Chùa còn có tên gọi là chùa Tàu, vì nơi đây xưa kia vốn có tàu voi để huấn luyện voi chiến của triều đình.

Chùa vốn được dựng vào đời Lê, ở bên hồ Hoàn Kiếm, đến năm 1883, chùa bị dỡ để xây tòa đốc Lý, nên chuyển về địa điểm hiện nay ở cuối phố Ngô Sĩ Liên, phường Văn Miếu, quận Đống Đa, Hà Nội.

Chùa thờ Phật và thờ ông Phan Cảnh Điệp, một người có tài luyện voi giỏi dưới thời vua Lê – chúa Trịnh, là cháu đời thứ 17 đạo sĩ Vinh quận công nhà Tiền Lê.

Kiến trúc hiện tại cho thấy chùa đã trùng tu lớn ở triều Nguyễn, vào các năm 1856, 1875 theo văn bia ghi chép lại.

Tòa chùa chính được dựng lại trong những năm đầu thế kỷ theo kiến trúc mới.Ngôi chùa có một tam quan khá đặc biệt, thể hiện như hình quả núi “lôi ấm sơn”.

Trong chùa còn có nhiều bia hậu còn giữ được nguyên vẹn khá rõ nét với các bia Cảnh Hưng 35 (1774), bia 1868…

Hệ thống tượng Phật, tượng mẫu và tượng tổ có tới trên 30 pho, trong đó có nhiều pho rất đẹp mang nét nghệ thuật cuối Lê – đầu Nguyễn.